Henrik Larsson är en av de mest framgångsrika svenska fotbollsspelarna genom tiderna. Anfallaren från Helsingborg blev klubbikon i Celtic, vann Champions League med FC Barcelona och spelade 106 landskamper för Sverige. Efter spelarkarriären fortsatte Henrik Larsson som tränare, senast som assisterande tränare i Barcelona.
Vem är Henrik Larsson?
Edward Henrik “Henke” Larsson föddes 20 september 1971 i Helsingborg. Hans mor är svensk och fadern Francisco Rocha kom från Boavista på Kap Verde. Henke växte upp i stadsdelen Närlunda och slog igenom som anfallare i moderklubben Högaborgs BK innan Helsingborgs IF gav honom chansen i Allsvenskan i början av 1990-talet. Vägen gick sedan vidare till nederländska Feyenoord 1993, där Henrik Larsson spelade fyra säsonger och toppade ligan i målstatistik för klubben med 26 mål på 101 matcher i Feyenoord-tröjan, innan övergången som skulle göra honom till en legend.
Karriären i Celtic – sju år som klubbikon
Den 25 juli 1997 blev Henke Larsson klar för Celtic för 650 000 pund. Starten var inte spektakulär, men redan i sin tredje ligamatch gjorde han sitt första mål för klubben. Henrik Larsson blev snabbt en publikfavorit i Glasgow och hjälpte Celtic att stoppa ärkerivalen Rangers svit på nio raka titlar i den skotska ligan. Den 21 oktober 1999 bröt Larsson vänsterbenet på två ställen i en Uefacupmatch mot Lyon, en skada som höll honom borta i flera månader. Comebacken blev total: säsongen 2000/2001 gjorde han 53 mål på 50 matcher och vann Guldskon som Europas bästa målskytt. Totalt blev det 242 mål på 315 matcher för Celtic, fyra ligaguld och fyra cuptitlar. En annan svensk som byggde sitt rykte i samma klubb är Mikael Lustig, som spelade högerback i Celtic ett drygt decennium senare.
Barcelona och Champions League-titeln
Sommaren 2004 skrev Henrik Larsson på för FC Barcelona. Han gjorde 22 mål på 62 matcher och vann La Liga två säsonger i rad, 2004/2005 och 2005/2006. Höjdpunkten kom i Champions League-finalen 2006 mot Arsenal, där Larsson byttes in i andra halvlek och passade fram till båda målen i Barcelonas 2–1- seger. Det blev hans sista match för klubben, och en av de mest citerade prestationerna i svensk fotbollshistoria.
Lånet till Manchester United
Efter Barcelona återvände Henke Larsson till Helsingborgs IF, men i januari 2007 lånades han ut till Manchester United under Sir Alex Ferguson. Henrik Larsson gjorde mål redan i debuten mot Aston Villa i FA-cupen och bidrog med 3 mål på 13 matcher till att Manchester United vann Premier League samma säsong. Ferguson ville förlänga lånet i Manchester United, men Larsson höll sitt löfte till Helsingborg och familjen och återvände till Sverige när kontraktet löpte ut i mars 2007.
Landslagskarriären
Henrik Larsson debuterade för Sverige den 13 oktober 1993 mot Finland och gjorde mål direkt. Han spelade totalt 106 landskamper och gjorde 37 mål mellan 1993 och 2009, med flera pauser och comebacker under vägen. Larsson var med i VM 1994, EM 2000, VM 2002, EM 2004 och VM 2006, och gjorde ett av mästerskapens vackraste mål när han nickade in Erik Edmans inlägg mot Bulgarien i EM 2004. Inför det mästerskapet samlade en folkkampanj hundratusentals underskrifter för att få tillbaka honom i landslaget, delvis efter påtryckning från sonen Jordan. Tillsammans med Zlatan Ibrahimovic räknas Henrik Larsson som en av de två spelare som format bilden av svensk landslagsfotboll de senaste trettio åren.
Tränarkarriären efter spelarkarriären
Henke Larsson inledde tränarkarriären i Landskrona BoIS 2010 och har sedan dess tränat Falkenbergs FF och Helsingborgs IF vid flera tillfällen i den svenska ligan. Mellan 2020 och 2021 var Henrik Larsson assisterande tränare i FC Barcelona under Ronald Koeman, en roll som knöt ihop hans karriär med klubben han en gång vann Champions League med som spelare. Koeman och Larsson kände varandra sedan tidigare inom europeisk toppfotboll. Precis som landsmannen Markus Rosenberg, som också gjorde karriär både i Allsvenskan och utomlands, stannade Henke Larsson kvar i fotbollen långt efter avslutad spelarkarriär.
Familjen – sonen Jordan Larsson
Henrik Larssons son Jordan Larsson är också professionell fotbollsspelare. De två delade en unik stund 2013 när de spelade tillsammans i Högaborgs BK i vad som blev Henrik Larssons allra sista tävlingsmatch, en kvalmatch mot IF Haga som klubben vann med 2–0.
Henrik Larssons bedrifter i Celtic, Barcelona och det svenska landslaget gör honom till en av de spelare som oftast nämns när tidernas bästa svenska fotbollsspelare diskuteras.
Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.
