Sarah Sjöström är inte bara Sveriges bästa simmare — hon är en av de främsta simmarna i modern tid, oavsett nationalitet. Med tre olympiska guld, världsrekord i fyra grenar och drygt 98 internationella medaljer i bagaget har hon skrivit om vad som är möjligt i en simmarebana. Den 32-åriga stockholmskan är nu inne i ett nytt kapitel: som nybakad mamma och med sikte på sitt sjätte olympiska spel i Los Angeles 2028.
Uppväxten i Rönninge och de första resultaten
Sarah Fredrika Sjöström är född den 17 augusti 1993 i Rönninge, Salems kommun, strax söder om Stockholm. Hon är uppvuxen i en idrottsintresserad miljö och visade tidigt anlag för simning. I tonåren tränade hon i Södertörns Simsällskap — samma klubb hon fortfarande representerar på nationell nivå.
Det var ingen långsam uppstigning mot toppen. Redan 2007, som 13-åring, vann Sjöström guld på 100 meter frisim vid Europas ungdoms-OS i Belgrad. Året därpå, 2008, slog hon som 14-åring igenom på allvar: EM-guld i 100 meter fjärilssim i Eindhoven, där hon besegrade erfarna konkurrenter och placerade sig på världskartan.
Samma år — fortfarande 14 år gammal — representerade hon Sverige i OS i Peking 2008. Det var hennes första olympiska spel och startskottet för en karriär som kom att sträcka sig över fem olympiader.
Genombrottet: VM i Rom 2009
Internationell simvärld fick ett tydligt besked om Sjöströms nivå vid VM i Rom 2009. Sjöström tog VM-guld på 100 meter fjärilssim och slog samtidigt världsrekordet i disciplinen — ett historiskt resultat för en sexton år gammal svensk simmare.
Från det ögonblicket var Sjöström inte ett framtidsnamn längre. Hon var redan en av världens bästa.
London 2012 och konsolideringen
Vid OS i London 2012 deltog Sjöström för andra gången, nu som 18-åring och med VM-guld i bagaget. Medan hon inte tog hem något medaljer i London, var spelen en viktig erfarenhet i uppbyggnaden mot Rio fyra år senare. Åren efter London präglades av ytterligare VM- och EM-meriter och en konstant förfinad teknik i såväl fjärilssim som frisim.
Rio 2016: tre medaljer och ett nytt världsrekord
OS i Rio de Janeiro 2016 var det ögonblick Sjöström klev upp till en ny nivå. Hon var 22 år gammal och i karriärens bästa form.
Resultaten från Rio är remarkabla:
| Gren | Resultat |
|---|---|
| 100 m fjärilssim | Guld |
| 200 m frisim | Silver |
| 100 m frisim | Brons |
Tre OS-medaljer i tre olika grenar vid ett och samma spel — det är en bredd i prestation som säger något om Sjöströms kapacitet utöver en enda specialdisciplin.
Guldmedaljen på 100 meter fjärilssim var historisk: hon blev den första svenska kvinnliga simmaren att vinna OS-guld. Att hon dessutom slog världsrekordet i finalracet underströk att det inte handlade om ett lyckans resultat utan om ett genomgripande dominansen.
Skadan som skakade karriären — och comebacken till Tokyo
Åren efter Rio präglades av ständig topproduktion — VM-guld följde på VM-guld, och Sjöström befäste sin position som disciplinernas höjdpunkt. Men 2021 inträffade det som hotade att avsluta karriären i förtid.
Sjöström ådrog sig en allvarlig armskada (en fraktur/skada på armbågen) och opererades. Med OS i Tokyo 2020 (uppskjutna till 2021 på grund av pandemin) bara månader bort, var det oklart om hon ens skulle kunna tävla.
Hon tävlade. Och vann silver på 50 meter frisim i Tokyo — efter att ha påbörjat comebacken endast sex månader efter skadan. Det är ett av de mer imponerande resultaten i hennes karriär, inte minst med tanke på den mentala pressen och den fysiska rehabiliteringen.
Paris 2024: karriärens höjdpunkt
Om Tokyo visade hennes mentalstyrka, var OS i Paris 2024 karriärens sportsliga kulmen. Sjöström, nu 30 år gammal och i sin femte olympiska spel, satte upp sig för att slåss om guld i två grenar.
Ursprungsplanen var att starta i 50 meter frisim. Men schemat justerades och Sjöström lade till 100 meter frisim — ett beslut som visade sig bli historiskt.
Resultaten:
| Gren | Tid | Medalj |
|---|---|---|
| 50 m frisim | 23,71 s | Guld |
| 100 m frisim | 52,16 s | Guld |
Med de dubbla gulden i Paris klättrade Sjöström upp på en exklusiv lista: hon är en av bara tre kvinnliga simmerskor som vunnit guld på såväl 50 som 100 meter frisim vid samma OS — en prestation hon delar med holländska Inge de Bruijn (Sydney 2000) och tyska Britta Steffen (Peking 2008).
Totala OS-medaljräkning efter Paris: 6 medaljer — 3 guld, 2 silver, 1 brons. Det gör henne till Sveriges mest framgångsrika kvinnliga olympiska simmare genom tiderna.
Sjöström deltog dessutom i relästarter i Paris och bidrog till det svenska laget med ytterligare poänggivande insatser.
Världsrekorden
Sarah Sjöström innehar eller har innehaft världsrekord i fyra individuella grenar på långbana (50-metersbassäng):
| Gren | Tid | Datum/plats |
|---|---|---|
| 50 m frisim | 23,67 s | VM Budapest, 29 juli 2017 |
| 50 m fjärilssim | 24,43 s | 2014 |
| 100 m frisim | Noterat toppresultat 52,16 s (Paris 2024) | Bland de absolut snabbaste i historien |
| 100 m fjärilssim | Innehades (slog det i Rom 2009) | — |
Hennes 23,67 på 50 meter frisim i Budapest 2017 är ett av de mer beständiga världsrekorden i simbassängen — det har stått sig i nästan ett decennium.
VM och EM: meritlistan
Sjöström har vunnit 14 VM-guld på långbana (50-metersbassäng):
- 100 m fjärilssim: 2009, 2013, 2015, 2017
- 50 m fjärilssim: 2015, 2017, 2019, 2022, 2024
- 50 m frisim: 2017, 2022, 2023, 2024
Därtill kommer 17 EM-guld på långbana och ett betydande antal kort- och medelbanemedaljer. Total internationell medaljräkning uppgår till drygt 98 medaljer — siffran varierar något beroende på om korta banor och cuper räknas in.
Särskilt anmärkningsvärt är att Sjöström innehar 23 individuella VM-medaljer — fler än någon annan simmare i historien. 2019 blev hon den första simmerskan att vinna fem individuella medaljer vid ett enda VM.
Individuella utmärkelser:
- Årets idrottare (Sverige): 7 gånger
- Europas bästa simmaren (LEN): 6 gånger
- Årets kvinna 2026 (Metro Mode)
Teknik och styrkor
Sjöström tränar 25–30 timmar per vecka, med tyngdpunkten på simning, styrka och konditionering. På den professionella simcirkusen tävlar hon dessutom för Energy Standard — ett av de ledande lagen på International Swimming League (ISL)-kretsen.
Hennes tränare är Johan Wallberg, som arbetat med henne under en stor del av den internationella karriären.
Tekniskt karaktäriseras Sjöström av en kraftfull armhävning och en exceptionell omsättning i taget — kombinerat med en stark start och en hög andhållningskapacitet som gör att hon behåller takten hela 100 meter utan att tappa i slutet. Det är en sällsynt kombination att behärska på toppnivå i flera grenar, vilket förklarar varför hennes mångsidighet i tävlingsgrenar är ovanlig.
Familj och privatliv
Sarah Sjöström gifte sig med Johan de Jong Skierus, 35, den 14 juli 2024 i Stockholm — en liten borgerlig vigsel med bara paret och vigselförrättaren Nils Henckel närvarande. Sjöström beskrev det som “en liten formell ceremoni för papperna” inför det egentliga bröllopsfirandets storsatsning den 28 september i Pienza, norra Italien.
Vigseln skedde bara veckor innan hon flög till Paris för att ta sina dubbla OS-guld.
2025 fick paret sitt första barn: sonen Adrian, som kom till världen vid en dramatisk nödfödsel i ambulans på en parkeringsplats. Sjöström har beskrivit förlossningen som traumatisk men båda klarade sig bra. Som ny mamma har hon tagit en paus från elitträningen under 2025.
Familjen bor på Lidingö utanför Stockholm. Sjöström har en bror som heter Linus.
2026 och vägen mot LA 2028
Med sonen Adrian bara ett år gammal 2026 är Sjöström inne i ett försiktigare uppstartsläge. Parallellt hyllas hon som Årets kvinna 2026, ett bevis på att hennes status som kultur- och idrottsikon inte är begränsad till tävlingsresultat.
Siktet är inställt på EM i Paris 2026 som en potentiell återkomstscen. Det stora målet är dock OS i Los Angeles 2028 — som i så fall skulle bli hennes sjätte olympiska spel, ett av de mer extraordinära åtagandena i modern idrott för en simmerska.
Om hon tar sig till LA 2028 som aktiv tävlande kommer hon vara 34 år gammal och med en karriär som sträcker sig tjugo år. Det är ett mål som kräver fysisk kapacitet, disciplin och en motivation som uppenbart inte har svalnat.
Sarah Sjöströms karriär är redan en komplett historia — men de sista kapitlen är ännu inte skrivna.
Bild: Larske / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.
