Sara Wedlund var en svensk medel- och långdistanslöpare som under en kort men intensiv period i mitten av 1990-talet blev en av svensk friidrotts mest folkkära profiler. Hon satte flera svenska rekord, tog OS- och VM-final och blev känd i hela landet redan som 19-åring. Wedlund dog den 11 juni 2021, 45 år gammal, efter en karriär och ett liv som präglades av både stora idrottsliga triumfer och en långvarig kamp mot sjukdom.
Wedlund tävlade för Hässelby SK och slog igenom sommaren 1995 med ett svenskt rekord på 5 000 meter i sitt allra första lopp på distansen. Samma år sprang hon till en niondeplats i VM-finalen på hemmaplan i Göteborg, en prestation som gjorde henne till svenska folkets favorit trots att medaljen uteblev.
Vilka meriter hade Sara Wedlund inom friidrotten?
Sara Wedlunds karriär varade bara några få år, men resultaten höll internationell toppklass. På VM i Göteborg 1995 slutade hon nia i finalen på 5 000 meter, samtidigt som hon förbättrade sitt eget svenska rekord. Samma höst tog hon silver vid terräng-EM i Storbritannien.
År 1996 fortsatte framgångarna. Wedlund vann SM-guld inomhus i Borlänge och tog silver på 3 000 meter vid inomhus-EM i Stockholm, bakom portugisiskan Fernanda Ribeiro. På OS i Atlanta 1996 nådde hon final på 5 000 meter och slutade elva. Säsongen kröntes med guld vid terräng-EM i Belgien, och för sina insatser belönades hon med Victoriastipendiet samma år.
Vilka svenska rekord innehade Sara Wedlund?
Sara Wedlund satte flera svenska rekord under sin korta tid i toppen. Det svenska utomhusrekordet på 2 000 meter, 5.52,22 från 1995, stod sig ända till 2021 innan det slogs av Meraf Bahta. Rekordet på 3 000 meter, 8.48,87 från 1996, gick samma väg redan 2016.
Störst livslängd har hennes inomhusrekord på 5 000 meter. Tiden 15.06,49, satt i Globen i februari 1996, gäller fortfarande som svenskt rekord flera decennier senare. Dagens svenska rekordhållare inom friidrotten, som sprintern Julia Henriksson på kortare sträckor, tävlar alla i samma tradition av svenska mästerskapsmedaljer som Wedlund var med och grundade på 1990-talet.
Varför fick Sara Wedlund aldrig hjälp i tid mot sjukdomen?
Redan som tonåring drabbades Sara Wedlund av anorexi, en sjukdom hon kämpade mot genom hela sin aktiva karriär och långt efter att hon slutat tävla. Parallellt drogs hon med upprepade skador, framför allt i höger ben, som gjorde att flera säsonger i rad gick förlorade mellan 1997 och 1999.
Wedlund gjorde flera försök till comeback men lyckades aldrig återfå formen från 1995 och 1996. År 2003 avslutade hon karriären för gott och drog sig samtidigt undan offentligheten. Hennes sista intervju gavs det året, varefter hon studerade vidare vid tekniska högskolan och tandläkarhögskolan. Några år före sin död fick hon diagnosen glutenintolerans, en upptäckt som enligt hennes familj kan förklara delar av de hälsoproblem som länge feltolkades som enbart anorexi. Hade den rätta hjälpen kommit i tid hade hennes karriär och hälsa kunnat se helt annorlunda ut, menar både familj och hennes tidigare tränare.
Hur dog Sara Wedlund och hur mindes Friidrottssverige henne?
Sara Wedlund dog den 11 juni 2021, 45 år gammal, i föräldrahemmet i Vällingby efter en tids sjukdom. Hon är gravsatt på Råcksta begravningsplats i Stockholm.
Beskedet väckte stor sorg inom svensk friidrott. Hässelby SK:s ordförande Bengt Olsson beskrev henne som “en god person, en sån man minns med saknad” i en kommentar till Aftonbladet, och Svensk Friidrott mindes henne som en glad och vänlig löpartalang. Året efter dödsfallet startade hennes mamma Åsa Wedlund en minnesfond i Saras namn, med en donation på 500 000 kronor som förvaltas av Hässelby SK. Fonden delar ut stipendier till klubbens kvinnliga löpare, för både tävling och rehabilitering efter skada eller sjukdom.
