Perseus Karlström är Sveriges genom tiderna mest meriterade gångare, med ett historiskt VM-brons, EM-guld och flera svenska rekord bakom sig. I augusti 2026 blev han på nytt stor nyhet efter en dramatisk fjärdeplats i tidernas första EM-maratonlopp i gång, bara 49 sekunder från en medalj.
Vem är Perseus Karlström? Karriären inom friidrott och gång
Perseus Karlström, född Perseus Ibáñez den 2 maj 1990 i Öja församling i Södermanlands län, växte upp i Eskilstuna-trakten och tävlar i gång, en av friidrottens mest krävande uthållighetsgrenar. Perseus Karlström representerade Sverige första gången på 20 km vid OS i Rio de Janeiro 2016, där han fick avbryta tävlingen, och har sedan dess ställt upp vid flera VM, EM och OS, däribland i friidrottslandslaget som förbundskapten Kajsa Bergqvist i dag leder.
Mamma Siv och familjen bakom gångsporten
Gångsporten ligger i familjen Karlström. Perseus mamma, Siv Karlström, är förbundskapten för det svenska gånglandslaget, och hans bror Ato Ibáñez är också internationell gångare. Uppväxten i en familj där gångsporten stod i centrum gav Perseus Karlström ett tidigt försprång, och i dag är trion en av de mest namnkunniga inom svensk gång.
Perseus Karlströms medaljer i VM, EM och lag-VM
Genombrottet på den internationella scenen kom vid VM i Doha 2019, där Perseus Karlström tog brons på 20 km gång, Sveriges första VM-medalj någonsin på herrsidan i gången. Tre år senare, vid VM i Eugene 2022, upprepade han bedriften med brons på 20 km efter en dramatisk sista kilometer, och bara nio dagar senare tog han ytterligare ett brons i samma mästerskap, den här gången på 35 km gång. Vid VM i Budapest 2023 höjde han ribban ännu ett snäpp med silver på 20 km gång och personligt rekord på tiden 1:17.39, samtidigt som han slutade åtta på 35 km. Karriärens hittills största merit kom vid lag-VM:s individuella lopp i Antalya i april 2024, då han tog EM-guld på 20 km gång med tiden 1:18.49, en medalj som senare räknades som EM-titel efter tävlingen i Rom samma år. Karlström har också svenskt mästerskapsguld både 2024, på 20 km gång i Eskilstuna, och 2025, på 10 000 meter gång i Karlstad. Han innehar dessutom det svenska rekordet på 10 000 meter gång: 38.03,95 satt under Finnkampen på Stockholms stadion 2019, och förbättrat till 37.57,02 i Dublin 2022. I samma landslagstrupper som tagit medaljer genom åren återfinns även diskuskastaren Daniel Ståhl, en av Sveriges andra stora friidrottsprofiler.
Så går EM-maratonloppet till – kaoset i Birmingham 2026
I augusti 2026 stod Perseus Karlström på startlinjen för tidernas första EM-maratonlopp i gång i Birmingham, en helt ny tävlingsform som ersatte de traditionella distanserna 20 km och 35 km. Så här går det nya loppet till: gångarna tar sig runt en dryg kilometer lång bana i hela 42 varv, med upp- och nerförsbackar, farthinder och tajta svängar, samtidigt som flera klasser tävlar parallellt på samma bana. Karlström fick tidigt problem med att ta sig förbi en tät klunga av damgångare och tappade värdefull tid. Vid 14 till 15 kilometer kostade dessutom ett toalettstopp honom omkring 27 sekunder, och efter en sommar med sjukdomsbesvär och antibiotikakur hade han också ont i fötter och höfter av det ojämna asfaltunderlaget.
Karlström slutade fyra – draman ut mot bronset
Trots motgångarna kom Perseus Karlström in i mål på tiden 3.00,18, cirka tre minuter efter italienske vinnaren Massimo Stano. I det dramatiska slutskedet fick ungraren Bence Venyercsan sitt tredje röda kort omkring 100 meter från mål och utvisades i fyra minuter, vilket förde upp Karlström till en fjärdeplats bara 49 sekunder från bronset. “Fasen vad nära det var. Jag fattade inte hur nära jag kom i slutet”, sade en märkbart tagen Karlström efteråt om loppet som slutade så nära en medalj.
Vad händer med Perseus Karlström inför nästa säsong?
Vägen fram till EM-maratonet 2026 hade inte varit spikrak. Bara några månader tidigare, i maj, vann Perseus Karlström halvmaraton i gång i portugisiska Rio Maior, bara en vecka efter en tiondeplats på samma distans. Han spurtade förbi japanen Hayato Katsuki inför slutvarvet och gick i mål på tiden 1:25:27. “En otrolig och en känslosam seger. Jag är så stolt och lycklig över att min kropp börjar svara igen”, skrev han själv efteråt om en säsong som periodvis präglats av sjukdom och motgångar. Med både ett svenskt rekord, en historisk VM-medalj och ett EM-guld i bagaget räknas Perseus Karlström fortsatt som en av Sveriges mest namnkunniga uthållighetsidrottare, och fjärdeplatsen i EM-maratonet 2026 visar att han fortfarande hör hemma i toppstriden inför kommande mästerskap.
Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.
