Fredrik Ljungberg är en svensk före detta fotbollsspelare och tränare, född den 16 april 1977 i Vittsjö i Skåne och uppvuxen i Halmstad. Han blev svensk mästare med Halmstads BK 1997 och spelade sedan nio säsonger i Arsenal, där han vann Premier League två gånger och FA-cupen tre gånger. För Sverige gjorde han 75 landskamper och 14 mål, och han fick Guldbollen 2002 och 2006. Efter karriären har han varit tränare i Arsenal, bland annat som tillfällig huvudtränare 2019, och tv-expert.
Halmstads BK: SM-guld 1997
Familjen flyttade från Vittsjö till Halmstad när Fredrik var fem år, och han började spela i Halmstads BK. Allsvenska debuten kom mot AIK 1994. Halmstad vann Svenska cupen 1995, och 1997 var Ljungberg en av nyckelspelarna när klubben tog SM-guld. Totalt blev det 79 allsvenska matcher och 10 mål för HBK.
Arsenal 1998–2007
Genombrottet utomlands kom efter EM-kvalmatchen mot England den 5 september 1998, som Sverige vann med 2–1. Arsène Wenger såg matchen på tv och värvade Ljungberg till Arsenal den 11 september för omkring 3 miljoner pund, ungefär 40 miljoner kronor, då ett rekord för en svensk spelare. Debuten kom den 21 september 1998 mot Manchester United, och Ljungberg gjorde mål med en lobb över Peter Schmeichel.
Han tog en ordinarie plats på mittfältet när Emmanuel Petit och Marc Overmars lämnade klubben sommaren 2000. Säsongen 2001/02 blev hans bästa: Arsenal vann både ligan och FA-cupen, och Ljungberg utsågs till säsongens spelare i Premier League. I FA-cupfinalen mot Chelsea gjorde han 2–0, och han blev därmed första spelaren att göra mål i två raka FA-cupfinaler, efter målet mot Liverpool 2001. FA-cupen vanns igen 2003 och 2005.
Säsongen 2003/04 spelade han 30 ligamatcher när Arsenal gick obesegrade genom hela Premier League, laget som kallas “The Invincibles”. I Champions League-finalen 2006 mot Barcelona spelade han hela matchen, men Arsenal förlorade med 1–2 efter Henrik Larssons avgörande inhopp. Skador i rygg, höft och knä blev allt mer besvärliga, och sommaren 2007 lämnade han klubben efter 216 ligamatcher och 46 mål.
Karriärens sista år
Den 23 juli 2007 skrev Ljungberg på för West Ham United, men skadorna fortsatte och det blev 25 ligamatcher och 2 mål innan kontraktet bröts sommaren 2008. Han fortsatte till nystartade Seattle Sounders i MLS, där han vann den amerikanska cupen 2009, och spelade hösten 2010 för Chicago Fire.
Därefter blev det korta sejourer i Celtic våren 2011 och japanska Shimizu S-Pulse hösten 2011. Den 28 augusti 2012 meddelade han att han slutade spela. Hösten 2014 gjorde han en kort comeback i indiska Mumbai City, men ryggproblem stoppade honom efter fyra matcher.
Landslaget: 75 landskamper och tre EM
Ljungberg debuterade i landslaget den 24 januari 1998 mot USA och spelade sedan EM 2000, VM 2002, EM 2004, VM 2006 och EM 2008. EM 2004 blev hans bästa turnering, med det första målet i 5–0-segern mot Bulgarien. Hans mest betydelsefulla landslagsmål kom i VM 2006, då han nickade in 1–0 mot Paraguay i 89:e minuten. Efter VM 2006 blev han lagkapten, och efter EM 2008 slutade han i landslaget med 75 landskamper och 14 mål.
Zlatans kritik i boken
I självbiografin “Jag är Zlatan Ibrahimović” från 2011 kritiserade Zlatan Ibrahimović en tidigare landslagskamrat som han kallade “primadonna”, en spelare som ständigt hänvisade till hur saker gjordes i Arsenal. Zlatan skrev inte ut namnet, men det rådde inget tvivel om att det var Ljungberg som avsågs. Ljungberg, som då spelade i Japan, svarade via Expressen att han tyckte synd om Zlatan och att han själv tar problem med folk ansikte mot ansikte, i stället för att skriva en bok.
Tränaråren i Arsenal och Wolfsburg
Sommaren 2016 började Ljungberg träna Arsenals U15-lag. I februari 2017 blev han assisterande tränare i Wolfsburg under Andries Jonker, men båda fick sparken i september samma år. I juni 2018 återvände han till Arsenal som tränare för U23-laget och flyttades sommaren 2019 upp till A-lagets tränarstab.
När Unai Emery fick sparken den 29 november 2019 tog Ljungberg över som tillfällig huvudtränare. Det blev sex matcher, med en vinst, tre oavgjorda och två förluster, innan Mikel Arteta anställdes i december. Ljungberg fortsatte som assisterande tränare under Arteta fram till den 22 augusti 2020, då han lämnade för att utvecklas vidare som tränare.
Vad gör Fredrik Ljungberg i dag?
Sedan han lämnade Arsenal 2020 har Ljungberg inte haft något tränarjobb i en professionell klubb. Han har i stället arbetat som tv-expert: han var expertkommentator i Viasats Premier League-studio redan 2018 och återkom i den rollen 2021. I november 2024 presenterades han som tränare för ett av de tolv lagen i Baller League UK, en ny sexmannaliga i England.
Privat bor Ljungberg i London. Han gifte sig 2014 med Natalie Foster, som han träffade 2007, och paret har en dotter född 2013 och en son född 2015.
Källor
- Fredrik Ljungberg, Wikipedia (svenska)
- Freddie Ljungberg, Wikipedia (engelska)
- Ljungberg on Zlatan book claims: I pity him, The Local
- Jag är Zlatan Ibrahimović, Wikipedia (svenska)
Bild: Ricardo Alvarez / Wikimedia Commons, licens CC BY 2.0.
